Todos los seres vivos que existen en el mundo son una consecuencia natural de un comienzo muy simple: una estructura capaz de crear copias ligeramente inexactas de sí misma. La primera molécula que fue capaz de realizar este proceso sembró las bases de la vida; generó variedad, una variedad de nuevas estructuras que a su vez eran capaces de replicarse y crear más y más estructuras, algunas igualmente simples, otras más complejas, hasta que tras un lentísimo desarrollo de miles de millones de años se llegó a la riqueza de criaturas con las que la Tierra cuenta en la actualidad. Y todas ellas conservan en su seno ese principio fundamental al que deben su existencia: todas son capaces de generar copias muy parecidas de sí mismas. ¿Se puede llamar vida a una molécula capaz de replicarse? Depende de dónde se quieran poner los límites de la definición, pero en cualquier caso, más allá de la palabra clasificatoria vida, tanto esa molécula como una mosca de la fruta son estructuras que el mundo físico ha permitido crear. Al principio no había ni siquiera átomos, hasta que las partículas subatómicas se unieron para crear hidrógeno, y las propiedades físicas causaron que se aglomeraran millones de átomos de hidrógeno para crear estrellas, gigantescas fábricas de nuevos átomos más grandes, más complejos, que surgieron al fusionarse los protones del hidrógeno original. La muerte de estas factorías de átomos causó la aparición los planetas, y con ellos nuevas condiciones físicas, más frías, propicias para la combinación de átomos en moléculas. La materia formó nuevas estructuras: nuevos gases en la atmósfera, nuevos líquidos en una superficie sólida, y cristalizaron los minerales en variadísimas formas que antes eran inconcebibles en el seno de una estrella. ¿Cuál es la idea de fondo? El mundo físico es capaz de generar una riqueza de estructuras aparentemente ilimitada si se dan las condiciones adecuadas. Lo que llamamos vida consiste, si se me permite la analogía, en cristalizaciones diferentes, nuevas combinaciones de átomos cada vez más elaboradas, más complejas: la primera bacteria, la célula eucariota, los seres multicelulares, el nacimiento de Urbilateria y todos sus descendientes. La historia del Universo es una historia de incremento de complejidad, desde la formación de las primeras partículas hasta las estructuras más complejas conocidas, entre las cuales estamos incluidos nosotros mismos.

(De El sueño de la existencia, 2008)